Wist je dat ...

• Beninse vrouwen best niet fluiten (zelfs geen melodietje) omdat ze dan vulgair zijn
• boeren en je neus zwaar optrekken niet onbeleefd is
• mensen tijdens vergaderingen soms hun nagels één voor één luidruchtig afbijten, opeten of er hun tanden mee kuisen, en dit de andere aanwezigen niet schijnt te storen
• vergaderingen meer dan dubbel zo lang duren omdat iedereen uitgebreid zijn zeg wil doen
• de airco overal in buro’s op vriestemperatuur lijkt te staan en men nooit begrijpt dat ik, als Europeaan, koud heb
• gsm’s één van de kostbaarste bezittingen lijkt van een Beninees. Velen hebben er twee of drie (voor elk netwerk één) en zetten ze nooit af tijdens vergaderingen ... het is dan ook normaal dat je oproepen beantwoordt tijdens de vergadering
• ik eens aan tafel zat te eten met een Beninees toen er plots een mandje op tafel begon te rinkelen. Hij begon er in te zoeken, haalde er zijn drie gsm’s uit om te zien welke hij moest beantwoorden. Het mandje bleek zijn “gsm-sjakosj”
• Beninezen je vaak ook gewoon bellen om te weten waar je bent en om je goeiedag te zeggen
• er manicure en pedicure – “venters” rondlopen die je op straat een goeie nagelbeurt kunnen geven
• je er soms een uur over doet om geld af te halen bij de bank
• het normaal is om privé-bezoek op je werk te ontvangen
• ambtenaren op een ministerie vaak een tv in hun bureau hebben staan en dus keiluid zetten
• men altijd heel veel geduld en tijd heeft, behalve in het verkeer, dan moet alles plots vooruit gaan
• de voorrangsregels op een rond punt hier omgekeerd zijn: degene die aankomt om het rond punt op te rijden heeft voorrang
• ik hier iemand letterlijk heb zien overreden worden
• men aan zangers en dansers zijn appreciatie toont terwijl ze hun spektakel brengen, door geld op hun voorhoofd te gaan plakken
• maar men na een optreden maar heel eventjes klapt, opstaat en weggaat
• men hier helemaal niet danst zoals men in België bij een cursus ‘Afrikaans dansen’ aanleert. Het is een heel eigen typische stijl, bijvoorbeeld goed door de benen zakken, poep naar achter, bekken naar believen schudden, je armen in een hoek op een af zwaaien (zal t eens moeten voor doen, vrees ik)
• je maar met één persoon mag trouwen, heel veel Beninezen verschillende vrouwen hebben (zeker in de dorpen) of het normaal vinden om hun vrouw te bedriegen
• sommige personeelsleden verontwaardigd zijn dat er in het werkreglement staat dat je niet mag slapen op het werk
• kinderen hier superhard moeten werken
• kinderen ook niet gezien worden als een kwetsbaar schepsel, maar eerder als mankracht om bij te dragen tot het gezinsbehoud
• het normaal lijkt om je kinderen te slaan
• alle mannen in Benin besneden worden, meestal zonder verdoving, en als ze geluk hebben wanneer ze een baby zijn
• vrouwenbesnijdenis ook nog bestaat, vooral in het noorden van Benin
• sommige mensen (vooral meisjes) hun huid proberen af te bleken met javel, wat dus enorm schadelijk is voor de huid
• slakken onze zonnebloemen opeten
• men de luidsprekers in de bars zo luid zet dat je hoofdpijn krijgt
• Beninezen ook heel goed bestand zijn tegen alle vormen van drukte en lawaai
• in de beninese restaurants altijd de tv opstaat en de mensen tijdens het eten vaak tv zitten te kijken
• men als begroeting elkaar de hand schudt en terwijl men de hand loslaat met de vingers knipt
• men ‘doucement’ zegt, zowel als je “opgelet” bedoelt, als wanneer je “sorry” bedoelt. Dus als iemand tegen je loopt, zegt hij “doucement” en weet je eigenlijk niet of hij zich verontschuldigt of vindt dat je moet opletten.
• Benin écht een voodoo-land is en dat de mensen echt alles kunnen geloven of vertellen
• mensen alles kunnen vervoeren op de “zem”, tot hele salons met kasten en al toe
• vrouwen gekleed gaan in jurken en rokken gemaakt van stoffen (‘pagnes’) met prachtige kleuren
• de vrouwen hier meestal ‘vals’ haar hebben. Alle ‘coupes’ zijn ofwel ‘extensions’ ofwel ingevlochten haar (“tresses”) in allerlei vormen.
• dit mijn laatste blog vanuit Benin is
• ik morgen in België sta en Benin ga missen